溶解氧DO(英文Dissolved Oxygen的簡寫)表示的是溶解于水中分子態(tài)氧的數(shù)量，單位是mg/L。水中的溶解氧飽和含量與水溫、大氣壓和水的化學組成有關，在一個大氣壓下，0℃的蒸餾水中溶解氧達到飽和時的氧含量為14.62mg/L，在20℃時則為9.17mg/L。水溫升高、含鹽量增加或大氣壓力下降，都會導致水中溶解氧含量降低。
溶解氧是魚類和好氧菌生存和繁殖所必須的物質(zhì)，溶解氧低于4mg/L，魚類就難以生存。當水被有機物污染后，好氧微生物氧化有機物會消耗水中的溶解氧，如果不能及時從空氣中得到補充，水中的溶解氧就會逐漸減少，直到接近于0，引起厭氧微生物的大量繁殖，使水變黑變臭。
常用的溶解氧測定方法有兩種，一是碘量法及其修正法(GB 7489--87)，二是電化學探頭法(GB11913--89)。碘量法適用于測量溶解氧大于0.2mg/L的水樣，一般碘量法只適用于測定清潔水的溶解氧，測定工業(yè)廢水或污水處理廠各個工藝環(huán)節(jié)的溶解氧時必須使用修正的碘量法或電化學法。電化學探頭法的測定下限與所用的儀器有關，主要有薄膜電極法和無膜電極法兩種，一般適用于測定溶解氧大于0.1mg/L的水樣。污水處理廠在曝氣池等處安裝使用的在線DO儀使用的就是薄膜電極法或無膜電極法。
碘量法的基本原理是向水樣中加入硫酸錳和堿性碘化鉀，水中溶解氧將低價錳氧化成高價錳，生成四價錳的氫氧化物棕色沉淀，加酸后，棕色沉淀溶解并與碘離子反應生成游離碘，再以淀粉為指示劑，用硫代硫酸鈉滴定游離碘，即可計算出溶解氧的含量。
當水樣有顏色或含有能與碘反應的有機物時，不宜使用碘量法及其修正法測定水中的溶解氧，可使用氧敏感薄膜電極或無膜電極測定。氧敏感電極由兩個與支持電解質(zhì)相接觸的金屬電極及選擇性透過膜組成，薄膜只能透過氧和其他氣體，水和其中可溶物質(zhì)不能通過，通過薄膜的氧氣在電極上還原，產(chǎn)生微弱的擴散電流，在一定溫度下電流大小與溶解氧含量成正比。無膜電極由特殊的銀合金陰極和鐵(或鋅)陽極組成，不用薄膜和電解質(zhì)，兩極之間也不加極化電壓，只是通過被測水溶液溝通兩極而形成一個原電池，水中的氧分子直接在陰極上還原，產(chǎn)生的還原電流與被測溶液中的氧含量成正比。
